A maior catástrofe nuclear da história ocorreu na madrugada de 26 de abril de 1986, em plena União Soviética. Até o ano de 1991, a Ucrânia integrava o bloco de 15 repúblicas soviéticas, tornando-se independente apenas após esse período.

O acidente aconteceu no reator número 4 da usina nuclear situada em Pripyat, localizada a 16 quilômetros da cidade de Chernobyl e a cerca de 104 km de Kiev, capital ucraniana.

A pressão no interior do núcleo aumentou de forma tão intensa que a explosão rompeu a tampa de 1.000 toneladas. Logo após, uma segunda explosão destruiu o teto da estrutura, lançando partículas altamente radioativas na atmosfera, em quantidade estimada como quatrocentas vezes superior à liberada em Hiroshima e Nagasaki.

Segundo a ONU, aproximadamente 8,4 milhões de pessoas foram expostas à radiação. Ucrânia, Rússia e Bielorrússia foram as mais atingidas, e parte da radioatividade se espalhou pelo hemisfério norte por meio de ventos e tempestades. Apesar disso, em muitos países vizinhos o nível de contaminação aferido foi considerado mínimo.

Causas do Acidente

Erros Humanos e Falhas de Projeto

Uma sequência de equívocos operacionais e falhas no próprio projeto contribuíram para a elevação extrema da temperatura no reator. A potência alcançou cerca de 33.000 megawatts, embora o equipamento fosse projetado para suportar aproximadamente 3.200 megawatts.

Testes de Segurança Mal Conduzidos

O reator passaria por testes de segurança na noite de 25 de abril, operando com metade de sua capacidade nominal. Pressionados pelo engenheiro-chefe, operadores ignoraram protocolos essenciais.
Durante o processo, a potência foi reduzida para 200 megawatts, cerca de 500 megawatts abaixo do mínimo recomendado. Além disso, o sistema automático de desligamento por baixo volume de água estava desativado.
A combinação de más decisões, superaquecimento e evaporação total da água resultou na explosão que marcou o desastre.

Consequências Imediatas e de Longo Prazo

Impactos Humanos

A tragédia tirou imediatamente a vida de 31 pessoas. Contudo, a ONU estima cerca de 3.940 mortes indiretas relacionadas a doenças geradas pela radioatividade. Certos estudos apontam que cerca de 600 mil pessoas foram afetadas de alguma forma, embora o número real seja difícil de determinar.

Ações de Contenção

Helicópteros atuaram durante 16 dias lançando materiais sobre o reator para controlar o incêndio. Depois, construiu-se um sarcófago para minimizar a emissão radioativa, e em 2016 uma nova estrutura de contenção foi instalada, ao custo de mais de 1,5 bilhão de euros.

Zona de Exclusão

A área de exclusão de Chernobyl compreende um raio de 30 km, totalizando aproximadamente 2.700 km². Trata-se de uma das zonas mais radioativas do planeta.

Evacuação de Pripyat

Pripyat, hoje considerada uma cidade fantasma, teve seus 50 mil moradores removidos 36 horas após o acidente. Nas horas seguintes, milhares de pessoas das áreas próximas também foram evacuadas por ordem do governo soviético.

Situação Atual da Região

Visitação Controlada

Hoje, visitantes podem circular por áreas específicas, sempre seguindo rígidos protocolos de segurança para evitar exposição desnecessária. A natureza tomou conta de boa parte das construções urbanas, e muitos pertences antigos ainda permanecem dentro das casas abandonadas.

Regras Durante Excursões

Guias orientam os visitantes a não tocar objetos, sentar no chão ou ultrapassar zonas delimitadas, pois diversos materiais continuam contaminados.
Pripyat deve permanecer inabitável por muitos anos, até que a radiação diminua a níveis seguros.

Dúvidas Comuns Sobre Chernobyl

A radiação ainda é perigosa na região?

Sim, embora controlada. A maior parte da área permanece insegura para habitação, mas rotas turísticas são consideradas seguras quando seguidas corretamente.

É possível morar novamente em Chernobyl?

Ainda não. A cidade deverá permanecer desabitada por décadas, possivelmente séculos, dependendo da taxa de decaimento radioativo.

O desastre poderia ter sido evitado?

Sim. Especialistas afirmam que a combinação de má gestão, erros de operação e falhas no projeto do reator foi determinante.

Animais vivem na zona de exclusão?

Sim. A fauna prosperou na ausência humana, embora muitos animais apresentem mutações e problemas reprodutivos.

Os efeitos ainda são estudados?

Constantemente. Chernobyl é objeto de estudos científicos sobre radiação, ecologia e segurança nuclear.

Conclusão

O desastre de Chernobyl permanece como um marco trágico na história da energia nuclear. Suas causas revelam falhas humanas e estruturais que deixaram um legado de contaminação, perda de vidas e abandono de cidades inteiras. Compreender esse evento é essencial para reforçar a importância da segurança, da transparência e da responsabilidade no uso da tecnologia nuclear.
A análise dos impactos e as lições extraídas do acidente seguem fundamentais para evitar que algo semelhante se repita no futuro.

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FAQ – Chernobyl