Pesquisadores de todo o mundo estudam continuamente o impacto dos bovinos no Aquecimento global, analisando como as emissões provenientes do seu processo digestivo contribuem para o aumento dos gases de efeito estufa. Esse esforço científico busca entender, com precisão, até que ponto o setor pecuário interfere no clima e quais soluções podem mitigar seus impactos.

A pecuária e sua participação nas emissões globais

Dados internacionais sobre emissões

Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), o Brasil possui o segundo maior rebanho bovino do mundo, perdendo apenas para a Índia. Além disso, é líder mundial na exportação de carne. Dados da ONU para agricultura e alimentação mostram que a pecuária responde por cerca de 15% das emissões globais de gases de efeito estufa provenientes de atividades humanas. Também é considerada uma das principais fontes de degradação do solo e da água.

A tríade dos gases mais relevantes

CO₂, CH₄ e N₂O

Nos ambientes pecuários, formam-se três gases principais:

• Dióxido de carbono (CO₂)
• Metano (CH₄)
• Óxido nitroso (N₂O)

O N₂O é especialmente relevante por ser produzido no solo dos pastos durante processos de nitrificação e desnitrificação, que dependem de fatores como temperatura, umidade e oxigênio. Essa tríade intensifica o efeito estufa e contribui para a elevação da temperatura média do planeta, alimentando discussões sobre o Aquecimento global.

Percentuais das emissões bovinas

Em relação ao total de gases emitidos pelo rebanho global:

• 44% corresponde ao metano;
• 29% ao óxido nitroso;
• 27% ao dióxido de carbono.

Questionamentos sobre o impacto da pecuária

Posicionamentos contrários às estimativas internacionais

A Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) considera que o impacto da pecuária no clima seria menor do que o apontado. Entre os argumentos estão:

1. Grande parte do metano é natural, proveniente de fontes como vulcões e pântanos.
2. Ciclo biogênico do carbono, no qual o metano expelido pelos bovinos se transforma em CO₂ após 12 anos e é novamente absorvido pelas pastagens via fotossíntese.

Este ciclo será detalhado mais adiante.

Contribuições da pecuária para o aquecimento

Uso da terra e desmatamento

Cerca de 65% das áreas desmatadas da Amazônia são hoje ocupadas por pastagens. Por isso, grupos ambientais realizam ações para alertar sobre a origem da carne consumida, argumentando que parte da produção está associada ao desmatamento. Além disso, ressaltam a possibilidade de contaminação da carne, dependendo das práticas adotadas na criação.

O ciclo do metano e o sequestro de carbono

O metano liberado pelo sistema digestivo dos bovinos permanece na atmosfera por aproximadamente 12 anos, onde se decompõe, transformando-se em CO₂. Esse dióxido de carbono é reabsorvido pela vegetação consumida pelos próprios animais — um mecanismo conhecido como sequestro de carbono. Estudos buscam compreender se esse ciclo compensa total ou parcialmente as emissões.

Como o pecuarista pode contribuir positivamente?

A importância do manejo

O manejo adequado, em especial o manejo da pastagem, influencia diretamente as emissões de gases. Sistemas integrados surgem como alternativas eficientes para melhorar a produtividade e reduzir impactos.

Sistemas integrados

1. Sistema lavoura-pecuária

Uso do milho para renovação e recuperação da pastagem.

2. Sistema silvipastoril (SSP)

Integração de pastagens com árvores, como eucalipto, proporcionando sombra, mais conforto animal e melhoria do solo.

3. Sistema lavoura-pecuária-floresta

Combinação dos três elementos: pastagem, agricultura (milho) e floresta (eucalipto).

Monitoramento e controle das emissões

O controle das emissões envolve:

• Monitoramento dos gases liberados
• Avaliação do acúmulo de carbono no solo

Quando bem manejados, esses sistemas podem sequestrar mais carbono do que emitem, contribuindo para reduzir o impacto da pecuária no Aquecimento global.

Inovações na nutrição bovina

A busca por soluções nutricionais tem avançado, reduzindo o impacto ambiental e aumentando a eficiência produtiva. Alguns suplementos diminuem a fermentação entérica, reduzindo a emissão de metano, além de promover o bem-estar animal.

Redução de emissões e futuro sustentável

A redução das emissões pecuárias pode ajudar significativamente a desacelerar o Aquecimento global. Embora existam divergências sobre o real impacto da pecuária, a adoção de práticas sustentáveis é cada vez mais necessária para equilibrar produção, conservação ambiental e segurança alimentar. O progresso será gradual, mas cada avanço contribui para diminuir os impactos climáticos.

Dúvidas comuns

A pecuária sozinha é responsável pela maior parte das emissões globais?

Não. Apesar de relevante, ela representa cerca de 15% das emissões de origem humana. Setores como energia, transporte e indústria são maiores emissores.

O metano dos bovinos é mais perigoso que o CO₂?

Sim. O metano tem maior potencial de aquecimento global, mas permanece menos tempo na atmosfera.

O ciclo biogênico do carbono anula as emissões?

Ele reduz parte do impacto, mas não anula totalmente. Depende do manejo, da qualidade da pastagem e da taxa de sequestro de carbono.

Pastagens bem manejadas ajudam a combater o aquecimento global?

Sim. Pastagens saudáveis sequestram carbono e contribuem para diminuir as emissões líquidas da pecuária.

Suplementos nutricionais realmente reduzem o metano?

Sim. Pesquisas mostram que aditivos podem reduzir significativamente a fermentação entérica, diminuindo a liberação de metano.

Conclusão

O impacto dos bovinos no Aquecimento global é complexo e envolve múltiplos fatores — desde o manejo da pastagem até a nutrição e o uso da terra. Embora exista debate sobre a magnitude das emissões, é inegável que soluções sustentáveis já estão reduzindo o impacto ambiental da pecuária. Investir em práticas integradas, tecnologias inovadoras e monitoramento constante é a chave para equilibrar produtividade e preservação climática. Quanto mais conhecimento e responsabilidade houver na cadeia produtiva, menor será a contribuição da pecuária para o aquecimento do planeta.

FAQ – O impacto dos bovinos no Aquecimento global